بيروت: في الأشهر التي سبقت انفجار ميناء بيروت ، كان لبنان يمر بالفعل بأزمات غير مسبوقة. من احتجاجات أكتوبر 2019 إلى انهيار القطاع المصرفي وتخفيض قيمة العملة ووباء COVID-19 ، واجهت البلاد تحديات لا هوادة فيها على مدار العام الماضي.
الانفجار كان القشة التي قصمت ظهر البعير. وقال سول مقداد ، الرئيس التنفيذي لشركة لبنان للرجبي ، وهي مجموعة تأسست للترويج لهذه الرياضة ، كما أنا متأكد من أنك رأيت من اللقطات والمذابح التي سببها الانفجار ، فقد كان أكثر من مجرد قشة.
كان الانفجار تجربة مدمرة لمقداد. على الرغم من أنه نجا من الانفجار مع عدم إلحاق أضرار كبيرة بممتلكاته ، إلا أن كثيرين آخرين كانوا أقل حظًا.
“إن رؤية عاصمتنا مقطوعة والخسارة المأساوية في الأرواح أثرت على جميع اللبنانيين في لبنان وخارجه. لقد كان تحديا كبح الدموع في الأيام القليلة الأولى ، فقط التعامل مع الصدمة وما بعدها.
لكن مقداد وزملائه كانوا يعلمون أنه يتعين عليهم التصرف بسرعة ، والانضمام إلى جهود الإغاثة من خلال غرس ما يصفونه بـ “قيم الرجبي” في مجتمعهم.
كإتحاد ، أطلقت المجموعة صندوق لبنان للرجبي لمواجهة الكوارث بمساعدة أحد أعضاء مجلس إدارتها في المملكة المتحدة. تم إطلاق حملة GoFundMe لجمع التبرعات من مجتمع الرجبي العالمي.
في وقت كتابة هذا التقرير ، جمعت الحملة ما يقرب من 15000 جنيه إسترليني (19500 دولار) ، حيث يخطط الاتحاد للتبرع بالأموال لمنظمات إغاثة موثوقة مثل الصليب الأحمر اللبناني.
كما قام الفريق بجمع الأموال داخليًا لدعم أحد اللاعبين الذين فقدوا منزله في الانفجار. تمت زيادة المبلغ المطلوب لإعادة بناء المنزل على الفور تقريبًا.
كما ساهم لاعبو الرجبي في لبنان في جهود الإغاثة الجسدية من خلال التطوع لإزالة الأنقاض وإعداد الطعام للعائلات النازحة وتقديم الأدوية.
قال مقداد: “اتحاد الرجبي رياضة جميلة ، والثقافة التي يجلبها للمشاركين داخل وخارج الملعب لا تشبه أي رياضة أخرى”.
نظرًا لأن كرة القدم لا تزال الرياضة الأكثر شعبية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، حيث تجذب قاعدة جماهيرية ضخمة واستثمارات سخية وإيرادات بمليارات الدولارات ، فإن المزيد من الرياضات المتخصصة مثل الرجبي تكافح لتأمين الموارد التي يحتاجونها للبقاء على قيد الحياة.
قال المقداد: “عندما يتعلق الأمر بلبنان الرجبي وجهودنا لتطوير اتحاد الرجبي في لبنان ، فقد كانت دائمًا معركة شاقة”. تواجه الرياضة تحديات مماثلة في أماكن أخرى من المنطقة.
اكتسب لبنان للرجبي مكانة رسمية من الحكومة في عام 2009 وهو حاليًا عضو كامل في آسيا للرجبي وعضو مشارك في World Rugby. فقط ست دول أخرى في المنطقة أعضاء في الاتحاد العالمي للرجبي.
وقد نجحت الرياضة في بناء مجتمع ناجح في لبنان بتمويل ضئيل أو معدوم ، بالاعتماد على متطوعيها ورسوم اللاعبين السنوية للعمل. يدير لبنان للرجبي أيضًا قسمًا مبتدئًا ناشئًا يضم أكثر من 300 شاب يلعبون بانتظام في مدارسهم وأكاديمياتهم.
إن حقيقة أن المنطقة تقع من الناحية التنظيمية تحت تصنيف آسيا للرجبي تزيد من تعقيد الأمور بالنسبة للرياضة في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
“التحديات التي نواجهها هنا مختلفة تمامًا عن بلد مثل تايلاند ، التي تقع تحت نفس الراية. يغطي آسيا للرجبي مساحة كبيرة ، ويجب بذل الجهود لتقسيم آسيا جغرافياً لتكون قادرة على التركيز على مناطق محددة “.
في حين أن لعبة الركبي قد لا تزال بعيدة عن المنافسة مع الرياضات الأكثر رسوخًا في المنطقة ، فإن الإنجازات الأخيرة لفريق The Phoenix ، الفريق الوطني لاتحاد الرجبي اللبناني ، بالإضافة إلى المبادرات المحلية في جميع أنحاء المنطقة ، قد زادت بالفعل من الوعي بهذه الرياضة.
مقداد متفائل بالمستقبل. وقال: “إن تشكيل الاتحاد العربي للرجبي ، وتعيين قيس الضالعي – رئيس الإمارات للرجبي – رئيساً لبطولة آسيا للرجبي قد أعطى دفعة للتنمية في المنطقة”.